唐春光

　　编者按

　　武隆拥有得天独厚的自然资源和深厚的人文底蕴，近年来，武隆强力实施“生态优先、旅游引领、三产融合、强区富民”发展战略，加快建成“世界知名旅游目的地、绿色发展创新示范区”。在新的历史起点上，武隆应该怎样探索符合本土实际、历史特色和发展需求的发展路径，更好地讲好“武隆故事”、传播“武隆声音”，为武隆经济社会高质量发展提供思想保证和精神力量。为此，从即日起，区融媒体中心特策划推出“武隆故事汇”栏目，陆续刊发我区文化工作者、文艺爱好者等的各类观点文章，系统梳理武隆经济社会发展脉络，建言未来武隆文化、旅游、经济、民生等方面的发展路径，畅想武隆新图景。

　　1994年5月1日，芙蓉洞开门迎客，标志武隆正式走上吃旅游饭之路。

　　芙蓉洞位于武隆区江口镇芙蓉江东岸的半崖之上，距国道319线不到3公里。

　　武隆的喀斯特资源形态丰富，有峡谷、溶洞、天坑、天桥、地缝、竖井、地下暗河、石林、漂流等等。在如此众多的资源秉赋中，为何独独是溶洞开路呢？说来，也有些机缘巧合。

　　30年前，从重庆主城到武隆，要么乘轮船沿长江而下，至涪陵转乌江逆流而上直达武隆，要么坐长途客车经綦江、万盛、南川到武隆，耗时都要10多个小时。所以，开发旅游景点，都尽量往国道319线边上靠，这是其一。还有一个原因，当时的芙蓉江边，有一个洞穴叫四方洞（江口电站修建后，永远沉没江底了），领导们觉得还不错，准备把它开发出来，供游客来观赏。于是，就邀请业界专家前来考察，结果专家们否定了领导们的想法，否定的理由有二：一是这个洞穴本身不咋地，开发价值不大；二是每年的洪水期都会被淹没，投钱就是打水漂。同时，建议我们在附近找找，看有没有其他更好的溶洞可供开发，因为像武隆这样高山深谷的喀斯特地区，存在高品质溶洞的可能性是很大的。专家们的提醒，让领导们被浇灭的心又重燃希望。据世居江口镇的村民们讲，四方洞后面的山坡上，就有一个深不见底的洞口，夏天吹出来一股袭人的凉风，冬天则常常冒白雾散热气，路过此地的人们，冬夏都会在此停留片刻，取暖纳凉。村民们的讲述，让领导们的希望熊熊燃烧。于是，领导们决定，让当地熟悉的村民去探探这无底洞中究竟有何宝藏。

　　在接到上级的任务后，时任村支书龙召荣立马召集几位村民跟自己一起，开始了寻洞之旅。他们打着灯笼火把沿着狭窄的洞口钻进去后，洞体忽然变得宽大，沿着宽大的洞体下行五六十米左右，坚硬的岩壁挡住了去路。经过仔细观察，发现岩壁东面的下方有一条长约2米，高约七八十公分的缝隙，一股很大的风力从这条缝隙穿出。缝隙之内有什么？为什么有一股大风从里面吹出？龙召荣一行虽然有些胆战心惊，但带着任务而来，是龙潭虎穴也要闯一闯。于是，他们鱼贯而入，依次从这个低矮的缝隙爬进去。

　　爬过这道低矮的缝隙之后，洞内逐渐开阔起来。他们在崎岖不平的洞穴之中，艰难爬行了大约两三百米，至现在的“一夫当关”处，被巨大的钟乳石挡住了去路。由于照明、水、食物等准备不足，只好折返。虽然前行的距离不远，但沿途的钟乳石琳琅满目，奇形怪状，甚为壮观。他们把这个消息报告给领导们后，领导们觉得有戏，要求他们再去探一探。于是，他们在作了更为充足的准备后，开始了第二次探秘之行。这一次，他们耗费五六个小时，来到了现在被命名为巨幕飞瀑之处，只见三四十米宽的石钟乳从二三十米高的洞壁上飞流直下，经过亿万年的累积，形成了固态的石瀑，甚为壮观，让人觉得恍入仙阙。这一巨大的发现，激发了领导们发展旅游的信心和决心。于是，芙蓉洞的开发被提上议事日程，进入快车道。

　　就溶洞而言，早于芙蓉洞的贵州织金洞已经闻名遐迩。与织金洞比，芙蓉洞有哪些值得一看的东西呢？为了给游客一个权威的交待。芙蓉洞开门迎客前，我们先后两次（1993年8月和10月）邀请国内专家来芙蓉洞考察，芙蓉洞开业三个月后的1994年8月，我们又邀请中英美联合探险队来芙蓉洞考察。时任国际洞穴协会副会长、中英美联合探险队长安迪先生评价："芙蓉洞是中国最好的旅览洞穴，也是世界上最好的旅览洞穴之一"；中国地质学会洞穴研究会会长、中方队长朱学稳教授评价：“芙蓉洞是一座斑斓辉煌的地下艺术宫殿和内容丰富的洞穴科学博物馆”。

　　芙蓉洞之所以为国际国内权威专家高度赞誉，是因为它几乎囊括了钟乳石所有的沉积类型，达70多种。包括石钟乳、石笋、石柱、石幕、石幔、石瀑布、石旗、石带、石盾、石葡萄、珊瑚晶花等。它不仅是一座大型的、旅游与科考极高的洞穴，而且以它为中心，周围还发育有一个以大量竖井和平洞组成的庞大的洞穴群，使其与美国的猛犸洞、法国的拉姆斯洞并称世界三大洞穴。

　　我小时候常听大人讲，世间有三件事不可能：一是石头开花，二是马儿长角，三是男人怀胎。芙蓉洞面世后，不仅让人们见识了石头开花的可能性，而且这些石花开得千奇百怪、争奇斗艳、琳琅满目，被称为芙蓉洞五绝之一的石膏花（石花之王），就是芙蓉洞中的花魁。芙蓉洞中的另四绝是：巨幕飞瀑、生命之源、珊瑚瑶池、犬牙晶花。其中，全世界已开发溶洞中有珊瑚瑶池景观的除了芙蓉洞，就只有法国的克拉姆斯洞。克拉姆斯洞中的珊瑚瑶池只有3平方米，而芙蓉洞中的珊瑚瑶池有32平方米，大了整整10倍。

　　芙蓉洞有了权威专家的站台背书，就有了冲刺最高品牌的底气。经过十多年的保护性开发，2007年芙蓉洞与天坑地缝、后坪天坑和云南的石林、贵州的荔波以中国南方喀斯特（第一批）之名，成功列入世界遗产名录，成为迄今为止中国独一无二的世界洞穴遗产。

　　芙蓉洞是个无底洞。所谓无底，是指其从发现至今，中外科考队数十次对其科考探测，并未找到出口。科考队根据芙蓉洞周边竖井（亚洲最深竖井——天星竖井）和平洞系统的分布串连情况推测，其出口可能是已沉入芙蓉江底的四方洞，也可能是位于芙蓉江跳鱼滩处的龙孔飞瀑。

　　今天，供游客游览部分，只是芙蓉洞的冰山一角，这已经足够了。对人类而言，不管是浩瀚的宇宙，还是我们耐以生存的地球，未知的东西实在太多。拿芙蓉洞来说，它出口在哪不重要，它有更丰富更精彩的钟乳石形态被保护起来，让人们始终充满期待和想象，这比把它完全暴露在人们眼前，更有意义。

　　开发芙蓉洞还留下许多鲜为人知的奇异故事，有机会再同大家摆。