◇王寿合

　　铁皮桂树，是广西大瑶山中的一种植物药材，树冠与常见的桂树没什么差别，因广西大瑶山地区土地贫瘠，地少石多，所以，铁皮桂树的根系大多顺着仅有的少许泥土把根向下延伸，寻求更多的水分和营养，据专家考证，十年树龄的根系多达10米之深，尽管根系十分发达，长势却及其缓慢。

　　铁皮桂树的花期主要集中在9月下旬至10月中旬开放。铁皮桂树的花朵小巧玲珑，花朵呈现鲜亮的橙红、橙黄色，展现出一种独特的美感。花朵只有米粒般大小，四瓣儿花瓣紧紧围绕在花蕊中间，花蕊细而淡黄，通过花瓣间的小洞长出，花香浓、清两兼，芳香袭人，浓郁远逸。那带有一丝甜蜜的独特幽香，总能把人带到美妙的世界，让人陶醉其中，花朵密密麻麻地布满枝头，显得格外精致，仿佛绿叶丛中点缀着碎金，远远望去，犹如繁星点缀在绿色的海洋中。

　　广西大瑶山中，在那被岁月轻抚的角落，铁皮桂树以一种近乎倔强的姿态，静静伫立，仿佛是时间的低语者，用它那斑驳的树皮，记录着过往与未来。这不仅仅是一棵树的故事，更是关于坚韧、关于生命、关于希望的深刻寓言。

　　当地流传着这样一个故事，说很早以前，在十万大瑶山中，住着一户吴姓人家，儿子吴刚是出了名的大孝子，母亲得了一种病，请了当地最有名的郎中瞧病，吃了不少中药不但不见好转，病情反而更加严重，大孝子吴刚一筹莫展。有一天夜里，观音菩萨来到面前说，你母亲的病需要到月亮上去采一种药材叫“铁皮桂树”煎水喝，就能把你母亲的治好，等他醒来原来是一个梦。吴刚于是去山中找来树枝与藤蔓做成云梯，在一个月光皎洁的夜晚，架上云梯到月亮上果然看见一棵树，他于是用自己带的斧子用力砍伐，但树皮却像铁一样坚硬，每砍一斧子，仅只有一小口子，等第二次砍伐的时候，原来的口子不见了，住在广寒宫里的嫦娥姑娘实在不忍心折磨这个小伙子，叫来玉兔去树上取了两支干树枝递给他，吴刚谢过玉兔赶紧回到家里，奄奄一息的母亲问他到哪去了？吴刚只好如实回答，母亲没有责怪他，只说了一句，“这一年多想死娘了！”，吴刚赶快把桂树枝用来煎水让母亲喝下，母亲的病神奇地一天天地好了起来。他觉得这是一味好药，于是用剩下的种在屋子边的山林中，不料竟然成活了，吴刚的母亲过世后，他想让更多的人吃上这种神奇的药，他再次到月亮上准备去把整棵树搬回来种植，不料被玉皇大帝知道了，于是惩罚他永远守着这棵树，再也没有回到人间，这就是“吴刚伐树”的故事。

　　吴刚种植的这棵铁皮桂树成了人间稀有物种，长得枝繁叶茂，当地人们常常用其树叶泡水喝，当茶饮，长寿老人特别多。传说清朝乾隆皇帝举办“千叟宴”，邀请了全国各地60岁以上的老人参加，乾隆皇帝看见一位鹤发童颜、精神矍铄的老者，问其多少岁？老者躬身答到：“鄙人141岁了”，乾隆一听，暗自思忖“这人了不起啊”，随即出了一上联“古稀双庆又多一个春秋”，问谁能对下联，在场的除了老人之外，还有许多高官，个个面面相觑，只有大学士纪晓岚对上了“花甲重开外加三七岁月”，乾隆命人取来笔墨，当即书写这副对联送给这位广西来的老者。自此以后，乾隆皇帝钦命御医到广西大瑶山寻找这颗神奇的树，御医按照老人的说法取其树叶进行反复试验，后来确定只有脱皮树枝可入药，有温补阳气、活血化瘀、镇静安神的作用，可以治疗感冒、缓解风湿痛、改善消化不良、舒缓压力与焦虑等，与其他药材入药，可滋补气血，可治疗老年人慢性疾病，收录在《清朝宫廷御方》。

　　铁皮桂树，其名便透露出一种不凡。那“铁皮”二字，是对它最直观的描述，也是对它顽强生命力的最佳诠释。不同于春日里桃花的娇艳，夏日里荷花的清雅，它选择在秋风中绽放，以最质朴无华的方式，诉说着生命的力量。它的树皮，如同历经沧桑的老者，每一寸都刻满了时间的痕迹，那是一种无需言语便能感受到的厚重与深沉。走近细看，你会发现那树皮上布满了细小的裂纹，它们交错纵横，如同一张复杂的地图，记录着这棵树经历的每一个春夏秋冬，每一次风雨雷电的洗礼。

　　借一缕秋风，我仿佛能听见铁皮桂树的低吟。那风，穿过它密集的枝叶，发出沙沙的声响，像是在诉说着千年的故事。这风中，夹杂着桂花的香气，那是一种淡而不腻，雅而不俗的香，它不急于展示自己的存在，却能在不经意间，触动人心最柔软的部分。这便是铁皮桂树的魅力，它以一种内敛而深沉的方式，展现着生命的芬芳。

　　细节之处，更显其韵。铁皮桂树的叶子，厚实而深绿，它们紧密地排列在一起，为树下的生灵提供了一片阴凉。每当阳光穿透云层，洒在这片绿意之上，那些叶子便仿佛被赋予了生命，闪烁着金属般的光泽，那是一种生命力的闪耀，是对光明无尽的向往。仔细观察，你会发现叶子的边缘有着微小的锯齿，它们轻轻地触碰着空气，仿佛在与周遭的世界进行着一场无声的对话。而那些细小的桂花，藏在叶间，不张扬，却以最纯粹的方式，诠释着“袖珍的美”。它们虽小，却能汇聚成海，让整个空间都沉浸在一种温馨而宁静的氛围之中。每一朵桂花都像是精心雕琢的艺术品，四片小巧的花瓣紧紧相拥，守护着中间那抹嫩黄的花蕊，它们或含苞待放，或傲然绽放，各自演绎着生命的精彩。

　　铁皮桂树的花期并不长，但正是这短暂的绽放，让人们对它的美有了更深的记忆。每当秋风起时，那满树的桂花便如同金色的星星，点缀在绿叶之间，给这个季节增添了几分温馨与浪漫。人们常说，桂花香飘十里，而铁皮桂树的香，更是带着一种坚韧与执着，它不仅仅是一种嗅觉上的享受，更是一种心灵的慰藉。

　　铁皮桂树，它教会了我们许多。在这个快节奏的时代，人们往往追求即时的满足，却忽略了那份需要时间与耐心去品味的美好。铁皮桂树以其独有的方式，提醒我们，真正的价值，往往蕴含在那些看似平凡，实则蕴含无限生命力的事物之中。它的坚韧，是对逆境的抗争，也是对未来的期许；它的芬芳，是对生活的热爱，也是对世界的温柔以待。

　　站在铁皮桂树下，我不禁沉思，或许，每个人心中都应有一棵铁皮桂树。它提醒我们，在人生的旅途中，无论遭遇多少风雨，都要保持那份坚韧不拔的意志，同时也要学会在平凡中发现美好，用一颗感恩的心，去拥抱生活中的每一个瞬间。正如铁皮桂树，即便是在最不起眼的角落，也能绽放出属于自己的光芒，让这个世界因它的存在而更加精彩。